PRIMA EDIZIONE. L'opera, originalissima sia nella veste tipografica che nel contenuto, tratta di 13 singolari invenzioni, ciascuna descritta nei particolari "tecnici" e accompagnata da un'illustrazione. Tra i marchingegni più strani, il "Motore a lucertola per tartarughe stanche", il "Congegno a pioggia per rendere musicale il singhiozzo" e lo "Sventolatore di fazzoletti alla partenza dei treni". L'irriverente fantasia di Munari non risparmiava neanche il suo editore. Ecco cosa scriveva, in una lettera del 1942, ad Einaudi:"Se avete intenzione di 'lanciare' il libro, eccovi qualche suggerimento intonato al 'prodotto'; esempio: mettere nella vetrina del libraio un oggetto delle mie macchine (o un animale) con un cartellino che dica: questa lumaca e la zia della lumaca Maria che fa parte delle macchine per cuocere le uova. Oppure mettere un comignolo (di quelli di terracotta) con la scritta: dentro a questo camino abitava la tartaruga Catari che, dati i tempi, e andata a farsi motorizzare". Maffei 2002, p. 56.