Sono sorte numerose leggende popolari sulla misteriosa figura del principe di Sansevero, dovute alla fervida fantasia del popolo napoletano, eccitato dai sinistri bagliori e dalle esalazioni provenienti dal laboratorio del Principe e dalle invenzioni che ne uscivano. La cosiddetta «leggenda nera» comprende presunti prodigi e nefandezze che il Principe avrebbe compiuto. Si narra che "fece uccidere due suoi servi" per "imbalsamarne stranamente i corpi". A pagina 21 e 22 si legge: "In una stanza d'un altro Appartamento, che chiamano della Fenice, [...] si veggono due Macchine Anatomiche, o, per meglio dire, due Scheletri [...] ne’ quali si osservano tutte le vene, e tutte le arterie de’ corpi umani, fatte per iniezione".